ロシアのウラジーミル・プーチン大統領は今週、上海協力機構サミットのためキルギスを訪れた。この地域会議には中国の習近平氏、インドのナレンドラ・モディ氏、イランのマスード・ペゼシキアン氏も出席した。
イランと米国による新たな報復攻撃、ロシアの無人機とミサイルによるウクライナへの攻撃、そして先月のライプツィヒ空港を狙った無人機攻撃の責任はロシアにあるとしてドイツを非難するなど、地政学的不安が高まった一週間に首脳らは首都ビシュケクに招集された。
しかし、プーチン大統領はしっかりと自分の安全地帯にいるようだった。火曜日遅くの記者会見で、彼はある点をわざわざ明確にするようだった。国家はダーウィン的競争の状態にあり、ロシアは適者生存競争で勝つだろうということだ。
クレムリンのプール担当記者パーベル・ザルビンから、数日前にシャチがホッキョクグマを食べるという珍しい発言について尋ねられたところ、海洋生物学に関するプーチン大統領の見解については後ほど詳しく説明するが、ロシア大統領は、自分の発言はロシアが西側諸国と継続的に対立していることの「自然発生的な」例えだと述べた。
「シャチは間違いなく恐るべき捕食者であると言えますが、同時に高度に知性があり、狡猾な生き物でもあるのです」と彼は言う。 「西側集団には、ソ連時代に特定の定義が割り当てられ、それは今日に至るまで、帝国主義のサメである。」
サメとシャチは全く同じ種類の動物ではないかもしれないが、プーチン大統領は例えを続けた。
「私の発言の主旨は、誰かが私たちを食物連鎖に引きずり込み、私たちをむさぼり食い、消費しようとするなら、歯が折れるのを覚悟したほうがいいということだった」と彼は語った。 「そして、これらのサメの飽くなき食欲と研ぎ続ける歯にもかかわらず、ロシアはまさにそれを実行する準備ができています。」
ここでのメッセージは、国内の聴衆にとっても、プーチン大統領の海外の関係者にとっても、明確であった。ウクライナ戦争に関しては、戦場のどこに戦線があるかに関係なく、またキエフが大規模な攻撃作戦を通じて一般ロシア人にどんな経済的苦痛を与えようとも、プーチン大統領は倍増するつもりだ。
プーチン大統領は、ウクライナが空の防衛に関して劣勢に立たされており、ロシア軍が無人機やミサイルでウクライナの都市を覆い尽くしていることを承知している。
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は火曜日、ウクライナの無人機の存在によりロシアの空域は「事実上閉鎖される」と警告したが、プーチン大統領はその発言は聞いていないと述べ、エスカレートする発言を一蹴した。
プーチン大統領は、こうした発言は「国家支援によるテロを呼びかけていることにほかならない。そして、彼らは我々に交渉の再開を求め、対面での会談を要求していることを指摘しておきたい。テロリストとは交渉しない」と語った。
プーチン大統領は、ライプツィヒ空港での最近の無人機攻撃にロシアの責任があるとするドイツの主張にも同様に否定し、ベルリンが意図的な挑発で証拠を仕込んだことを示唆した。
プーチン大統領は「説明できるのはただ一つ、『侵略的なロシア』に対抗する必要性だ」と述べた。 「しかし、証拠はどこにあるのでしょうか？ そうですね、今、いくつかの『証拠』が植え付けられています。」
ビシュケクでのプーチン大統領の発言は好戦的だったかもしれないが、トランプ政権に関してはもう少し融和的だった。
ジョン・ラトクリフCIA長官の最近のモスクワ訪問について質問されたプーチン大統領は、新たな詳細を漏らすことなく、ラトクリフ氏とロシア情報当局者との接触は建設的だったと示唆した。
「冷戦時代の最も困難な時期であっても、接触は常に存在しており、現在はさらにその傾向が強くなっています」と彼は語った。 「私たちは、どのような交渉であっても、何よりもまず具体的な内容を盛り込むことを好みます。そして誰かがこのプロセスに具体的な貢献をする、または貢献できるのであれば、私たちは大歓迎です。」
プーチン大統領はまた、ドナルド・トランプ米大統領と何らかの交渉をする際の対話者として誰を好むかを明らかにした。特使のスティーブ・ウィトコフ氏とトランプ氏の娘婿ジャレッド・クシュナー氏という型破りな外交コンビだ。
「これらの人々はトランプ大統領に近い人々だ。私の考えでは、彼らは誠実な人々であり、私たちの仕事に具体的な内容をもたらすよう努力している。そして大統領は彼らを信頼している。これは非常に重要であり、それなしでは交渉を行うことは通常不可能だ」とロシアの指導者は語った。 「クシュナー氏とウィトコフ氏はいつでも私たちを歓迎しており、彼らと一緒に仕事ができることを嬉しく思っています。」
ウィトコフ氏とクシュナー氏は、トランプ大統領の２期目が始まって以来、何度かモスクワを訪問している。しかし、プーチン大統領の好みはキエフに不安を引き起こす可能性がある。ウィトコフ氏とクシュナー氏は、トランプ氏の和平の要人としての役割を引き受けて以来、ウクライナを訪問しておらず、一部の観察者は、彼らがロシアに有利な合意を支持するのではないかと懸念している。
ウクライナはこれから厳しい冬を迎えるが、ロシアが今月後半の議会選挙後に新たな動員の波を仕掛けるのではないかとの懸念がある。プーチン大統領は、こうした憶測は「完全に無謀」だと述べた。しかし、動物界に関するプーチン大統領のコメントは、最近のプーチン大統領の頭の位置を示すかもしれない。
シャチ対シロクマの話が初めて表面化したのは、土曜日にモスクワ教育国立大学で開かれた会議で、参加者の一人が北極への訪問について言及したときだった。このコメントはロシア大統領の想像力を刺激したようで、大統領は学生にシロクマを見たことがあるかと尋ねた。
「そして、シャチは彼らのすぐ隣に住んでいます。彼らはこれらのクマを雑魚のように食べます。彼らは群れで攻撃し、引き裂きます」とプーチン大統領は述べ、いくつかの政治的背景を加え、「これが食物連鎖であり、子供たちにもこのことについて説明する必要があります。そうすれば、私たちが住んでいる世界と私たちが特別軍事作戦を行う理由を理解することができます。」
数人の観察者は、実際にはシャチはシロクマを狩らないと指摘し、プーチン大統領がAIのスロップビデオを見ていたのではないかと推測した。しかし、疑わしい動物学のことはさておき、プーチン大統領のほぼトランプ派の非平等姿勢は、ウクライナとの戦争継続という存亡に関わる問題に関して、プーチン大統領の立場がこれまで同様に強硬であることを示唆している。プーチン大統領の世界ではいつもサメ週間だ。
